Szafir monokrystaliczny to materiał o wysokiej twardości, doskonałej stabilności chemicznej i przejrzystości optycznej w szerokim zakresie długości fal. Dzięki tym zaletom jest szeroko stosowany w różnych gałęziach przemysłu, w tym w ochronie zdrowia, inżynierii, zaopatrzeniu wojskowym, lotnictwie i optyce.
Do hodowli monokryształów szafiru o dużej średnicy stosuje się głównie metody Kyropoulosa (Ky) i Czochralskiego (Cz). Metoda Cz jest szeroko stosowaną techniką hodowli monokryształów, w której tlenek glinu jest topiony w tyglu, a zarodek jest wyciągany; zarodek jest obracany jednocześnie po zetknięciu z powierzchnią stopionego metalu. Metoda Ky jest stosowana głównie do hodowli monokryształów szafiru o dużej średnicy. Chociaż jej podstawowy piec wzrostowy jest podobny do metody Cz, kryształ zarodkowy nie obraca się po zetknięciu ze stopionym tlenkiem glinu, ale powoli obniża temperaturę grzałki, aby umożliwić wzrost monokryształu w dół od kryształu zarodkowego. W piecu szafirowym możemy stosować produkty odporne na wysokie temperatury, takie jak tygiel wolframowy, tygiel molibdenowy, osłona termiczna z wolframu i molibdenu, element grzejny z wolframu oraz inne produkty o specjalnym kształcie z wolframu i molibdenu.
